La consecuencia necesaria del derecho del hombre a la
vida es su derecho a defenderse. En una sociedad civilizada, la fuerza puede ser
utilizada sólo en represalia y sólo contra aquellos que inician su uso. Todas las razones que hacen que el inicio de la fuerza física sea una maldad, hacen que el uso de fuerza física como represalia sea un
imperativo moral.
Si alguna sociedad "pacifista" renunciara al uso de la fuerza como represalia,
se volvería impotente y quedaría a merced del primer delincuente que decidiese
ser inmoral. Tal sociedad lograría lo opuesto a su intención: en vez de abolir
el mal, lo fomentaría y lo recompensaría.
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El individuo tiene el derecho a
defenderse y ése es el derecho que él delega en el gobierno para que sea
implementado de una forma ordenada y legalmente definida.
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El único objetivo apropiado del gobierno es proteger
los derechos del hombre, lo que significa: protegerlo de violencia física. El gobierno correcto es sólo un policía, actuando como un agente de autodefensa del
hombre, y, como tal, puede recurrir a la fuerza solamente contra quienes inician
el uso de la fuerza.
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Así como un individuo tiene el derecho a
defenderse, así también lo tiene un país libre si es atacado. Pero esto no le
da al gobierno el derecho a forzar a los hombres a hacer el servicio militar –
que es la violación más descaradamente estatista del derecho de un hombre a su
propia vida.